I september lyfte jag debatten om att övernattningarna minskar på Åland. Flera turistföretagare hörde av sig och tackade mig för att jag vågade belysa problemen som finns.

Vi har de senaste dagarna kunnat läsa om hur VÅ drabbats av en bokföringsskandal där stora summor pengar försvunnit. En person hängs ut som ansvarig till dådet och är redan dömd. Detta utan att ha fått en rättmätig dom. Jag gillar inte hur man hanterat detta. Tänk om det kan vara fler personer inblandade? Det här förfarande känns inte riktigt bra på något sätt och vis. En hel del frågor och spekulationer väcks, även hur de skattemedel som tillskjuts till VÅ hanteras.

 
Ålands landskapsregering har idag avtal med att Visit Åland skall sköta destinationsmarknadsföring och turistinformation. Avtalet är ett år åt gången och skrivet så att LR inte kräver resultat utan endast berättar vad VÅ ska göra. I år har LR betalat ut närmare 1,5 miljoner till VÅ. Detta utan att ha några krav gentemot VÅ. Obegriplig hantering av skattemedel.

Vid Visit Ålands höstmöte den 16 oktober 2013 avsattes den dåvarande styrelsen under en avrättningsliknande tillställning. Orden som ven i Alandica var inte fina, de hör inte hemma på land, kanske på en karaokebar ombord på en Finlandsfärja. Efter mötet valde jag och flera andra företagare tyvärr att lämna Visit Åland. Det blev för tydligt vid detta möte att vissa medlemsföretag inte ville stå bakom booking.com, nya flygförbindelser och andra förändringar som den då sittande styrelsen ville förverkliga när det dessutom fanns gott om pengar i kassakistan. Om det fanns en rädsla för konkurrens låter vi vara osagt men frågan är om alla detaljer och planer har kommit medlemmarna till kännedom. Styrelsen fick ju inte ens berätta vad de hade åstadkommit före omröstningen då de blev avsatta.

Visit Åland håller höstmöte torsdag den 24 november. Det kommer säkert att bli svårt att fokusera på kärnfrågorna vid det mötet. Men det är ack så viktigt att blicka framåt. Kanske det är dags att ena och samla hela branschen nu. Lyft diskussionen, likvidera VÅ och se vilka nya möjligheter som kan öppnas. För inte är det väl så att flera medlemsföretag sitter i famnen på någon annan och kör på i samma farvatten år ut och år in?

Det har tidigare lyfts och diskuterats politiskt att föra in turismen som en egen enhet under takorganisationen Ålands Näringsliv. Den frågan är verkligen aktuellt efter de senaste dagarnas tumult. Det är dags att ta nästa steg nu för Åland vad gäller utvecklingen av turismen, att öka inresandesiffrorna och övernattningarna.
Ålands näringsliv och den person som ansvarar för turismen ska tillsammans med turismenheten vid ÅN opartiskt se till att upphandla och konkurrensutsätta de destinationsmarknadsföringspengar som VÅ erhåller idag. Det kommer att bli ett stort lyft för hela det åländska näringslivet att samla även turismen under samma tak. Se möjligheterna inte problemen.

VD och styrelse vid VÅ är ansvariga för det ekonomiska som hänt och att skylla det på att det passerat tre VD, nya styrelser och revisorer gör det ännu viktigare att LR ställer krav gentemot det nu konkursfärdiga VÅ. Detta om det alls ska betalas ut några mer skattemedel till VÅ för 2017 och framöver.

Anders Holmberg
Företagare och politiker